Birkemosen fremtræder ved første øjekast som en typisk træbevokset mose. Det er imidlertid Femøboernes udnyttelse af piletræerne i mosen, der har medført, at Danmarks Naturfredningsforening i 1999 rejste fredningssag for områdets godt 6.000 m².
Birkemosen er en pilehave, en skov, hvor piletræerne stynes i 2-3 meters højde med 6-7 års mellemrum. Pilene skønnes at være plantet for knap 100 år siden.
Pilehaven er et kulturhistorisk minde fra dengang bønderne og husmændene stynede pilene og brugte dem til gærder mellem markerne, gærdseslhegn. Når hegningen faldt sammen, blev den brugt som risbrænde/komfurbrænde. Samtidig var træerne atter blevet tjenlige til styning. Især på øerne var det nødvendigt at finde erstatning for manglende skove.
Pilehaven sikrede desuden de jordløse Femøboere hegn og brænde og var dermed også en social foranstaltning.
Det er fredningens formål, at bevoksningen skal fremstå som et levende vidnesbyrd om tidligere generationers livsvilkår.